Accueil › Soigner une plaie › Ulcère veineux
Ulcère veineux de jambe : comprendre le traitement
L'ulcère veineux est une plaie chronique de la jambe, le plus souvent située au-dessus de la malléole interne, causée par une mauvaise remontée du sang veineux. Ce n'est pas une plaie que l'on soigne seul avec une boîte de pansements de pharmacie : le traitement repose sur une compression prescrite par un médecin et des soins réalisés ou surveillés par un infirmier. Cette page explique ce qui se passe, à quoi sert chaque type de pansement et quels signes doivent faire consulter rapidement.
Reconnaître un ulcère veineux
L'ulcère veineux « pur » a des caractéristiques assez typiques : il siège sur le tiers inférieur de la jambe, souvent au-dessus de la cheville côté interne, ses bords sont irréguliers, il est peu profond et il suinte beaucoup. La peau autour est fréquemment abîmée bien avant l'apparition de la plaie : jambes lourdes, œdème en fin de journée, taches brunes (dermite ocre), peau indurée, eczéma variqueux.
À l'inverse, un ulcère d'origine artérielle est plutôt distal (orteils, dos du pied, bord externe), à l'emporte-pièce, très douloureux, avec un pied froid et des pouls difficiles à percevoir. La distinction n'est pas académique : elle change complètement la conduite à tenir, et seul un professionnel peut la faire.
C'est pourquoi le médecin mesure l'indice de pression systolique (IPS), un rapport entre la pression à la cheville et celle au bras, réalisé au doppler. Un IPS abaissé signe une artériopathie et contre-indique ou limite la compression. Aucune bande ne doit être posée avant ce contrôle. Un échodoppler veineux complète souvent le bilan.
La compression : le vrai traitement
Le pansement soigne la surface ; la compression soigne la cause. Sans elle, un ulcère veineux peut rester ouvert des mois et récidiver aussitôt refermé. Selon la situation, le médecin prescrit :
- Des bandes de compression, à allongement court ou multicouches, posées par un infirmier au réveil, jambe désœdématiée. Elles sont particulièrement adaptées quand l'œdème est important et la jambe encore volumineuse.
- Des bas ou chaussettes de compression médicale, prescrits en classe adaptée, une fois l'œdème réduit et surtout après cicatrisation, pour éviter la récidive.
Elle se porte la journée et se retire pour la nuit, sauf indication contraire. Attention : les bandes de crêpe vendues pour maintenir un pansement ne sont pas des bandes de compression thérapeutique. S'y ajoutent des gestes simples et efficaces : surélever les jambes plusieurs fois par jour au-dessus du niveau du cœur, marcher quotidiennement (la contraction du mollet est une pompe veineuse), éviter la station debout prolongée et la chaleur.
Quels pansements selon la phase
Le pansement local est choisi par le professionnel en fonction de l'aspect du lit de la plaie et de la quantité d'exsudat. Il change au fil de l'évolution : un ulcère ne se soigne pas avec le même produit du début à la fin.
| Aspect de la plaie | Objectif | Familles couramment employées |
|---|---|---|
| Fibrine jaune, plaie sèche | Ramollir et détacher les tissus morts | Hydrogel, détersion mécanique |
| Plaie très exsudative | Absorber sans macérer | Alginate, hydrofibre (Aquacel), hydrocellulaire (Biatain, Mepilex) |
| Bourgeonnement rouge | Protéger le tissu neuf | Interface grasse type Urgotul, hydrocellulaire |
| Épidermisation, plaie fine | Ne pas arracher au retrait | Interface siliconée, pansement peu adhérent |
| Signes locaux d'infection | Réduire la charge bactérienne, sur avis médical | Pansement à l'argent, charbon si odeur |
La détersion — retirer la fibrine et les tissus dévitalisés — est une étape à part entière, réalisée par l'infirmier. Le nettoyage se fait à l'eau et au savon doux ou au sérum physiologique, avec un rinçage soigneux ; les gammes TLC-NOSF (UrgoStart) sont parfois prescrites en complément de la compression. La peau autour de la plaie, souvent fragile, sèche ou macérée, mérite autant d'attention : un émollient sur la peau saine fait partie du soin.
Compléter le matériel de soin à domicile
Entre deux passages infirmiers, on utilise surtout du sérum physiologique, des compresses stériles et des bandes de maintien. Vérifiez la stérilité, la date de péremption et le format avant d'acheter ; les pansements techniques, eux, se choisissent avec le professionnel qui suit la plaie.
Lien affilié : en achetant via ce lien, vous soutenez le site sans surcoût pour vous.
Les erreurs qui retardent la cicatrisation
- Utiliser un antiseptique tous les jours. Les antiseptiques colorés ou alcoolisés au long cours abîment les cellules de la cicatrisation et sélectionnent des germes. Ils ne s'emploient que ponctuellement, sur indication médicale. Voir désinfecter une plaie.
- Laisser la plaie à l'air pour « la sécher ». La cicatrisation en milieu humide est plus rapide qu'à sec ; croûte et dessèchement freinent la réparation.
- Arrêter la compression dès que la plaie se referme. C'est la cause n°1 de récidive : les bas de compression se poursuivent après la fermeture, souvent à vie.
- Appliquer crèmes, huiles ou pommades « maison » sur la plaie. Le risque d'eczéma de contact est élevé sur une peau déjà sensibilisée.
- Espacer les soins quand ça suinte moins. Le rythme de changement du pansement est fixé par le professionnel, en fonction de l'exsudat et du produit utilisé.
Vivre avec au quotidien
Un ulcère veineux se soigne en semaines ou en mois. Quelques repères pratiques aident à tenir la durée :
- La douche est possible, avec un protecteur étanche ou juste avant le soin, quand le pansement doit être changé. Voir pansement et douche.
- La douleur n'est pas normale : signalez-la, elle peut orienter vers une composante artérielle ou une infection, et elle peut être soulagée.
- L'enfilage des bas est souvent le point de blocage : des enfile-bas existent, demandez-en un.
- La vaccination antitétanique doit être à jour, comme pour toute plaie chronique.
Questions fréquentes
Combien de temps met un ulcère veineux à cicatriser ?
Avec une compression bien conduite, une majorité d'ulcères veineux se ferment en quelques mois. Un ulcère qui n'a pas nettement diminué après plusieurs semaines de traitement bien suivi justifie une réévaluation médicale, voire un avis spécialisé.
Les soins et le matériel sont-ils remboursés ?
Les pansements inscrits à la liste des produits remboursables, les bandes et bas de compression et les soins infirmiers sont pris en charge sur prescription, selon les règles de l'Assurance maladie. Renseignez-vous auprès de votre médecin ou de votre pharmacien pour votre situation précise.
Peut-on mettre un pansement hydrocolloïde du commerce sur un ulcère ?
Un hydrocolloïde peut faire partie du traitement, mais le choix revient au professionnel : il dépend de la quantité d'exsudat et de l'absence d'infection. Sans compression, aucun pansement ne suffira à fermer un ulcère veineux.
Quels signes doivent faire consulter en urgence ?
Fièvre, rougeur qui s'étend rapidement autour de la plaie, douleur brutale ou pied froid et pâle, écoulement abondant et malodorant, ou saignement qui ne s'arrête pas malgré un pansement compressif. En cas de signes généraux ou de saignement incontrôlable, appelez le 15 ou le 112.